Von Gaspar
Il y a dix ans SOS Méditerranée voyait le jour à Marseille pour combler le vide causé par l’absence de bateaux de sauvetage dans les eaux internationales de la méditerranée alors que le nombre de noyé.e.s en mer ne faisait que progresser. Les naufrages se multipliaient en Méditerranée, devenue au fil des années l‘une des routes migratoires les plus meurtrières au monde: plus de vingt-deux mille morts recensés depuis la création de l’association. Face à l‘inaction des États, une initiative citoyenne financée, SOS Méditerranée par différentes campagnes de crowdfundings. Il faut rappeler que c’est évidemment pas le rôle d‘une association de faire du sauvetage en mer. Légalement cette responsabilité incombe aux États. Le droit maritime est très clair à ce propos : tout navire quel qu’il soit a l‘obligation de porter assistance à des personnes en détresse en mer, puis de les conduire en lieu sûr, c’est à dire dans un lieu où leurs droits fondamentaux sont garantis. Depuis sa première mission en 2016 et avec une flotte composée d’un seul et unique bateau, les plus de 250 missions d’SOS Méditerranée ont sauvé de la noyade plus de 43’000 personnes naufragées. Les missions de l’ONG ne se limitent pas au sauvetage. Il faut soigner les blessés, distribuer de l‘eau, des vêtements, écouter des récits souvent bouleversants, offrir un service d’aide psychologique avant de conduire les rescapés vers un port sûr. Enfin, il faut témoigner. Témoigner de ce qui se passe au large des
côtes européennes au cœur des eaux internationales ou règne un silence assourdissant qui est le seul fruit de l’inaction des états européens.
Paradoxalement, alors que les besoins augmentent, SOS Méditerranée doit aujourd‘hui lutter pour assurer sa propre survie. L‘explosion du prix du carburant pèse lourdement sur les finances de l‘association. À cela s‘ajoute le retrait du soutien de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du CroissantRouge, qui laisse un vide important dans son budget. Le seul bateau de l’association, l’Ocean Viking, dont l’équipage est structurellement en sous-effectif seulement assure
aujourd’hui un travail ininterrompu, dans des conditions extrêmes. Les difficultés financières sont politiques. À ses débuts en 2016, l‘association bénéficiait d’une importante couverture médiatique et avait même été érigée comme grande cause nationale en France. Dix ans plus tard, le climat politique ayant profondément changé, avec la montée des discours xénophobes. Les pouvoirs publics, comme l’administration Italienne menée par l’extrême droite adoptent une posture hostile à l’ONG à travers une bataille juridique constante et par l’adoption de mesure comme par exemple l’obligation de rentrer dans un port directement après un sauvetage, alors que les missions pouvaient en effectuer jusqu’à neuf auparavant. Elliot Guy, le directeur de SOS Méditerranée Suisse, déplore dans une interview accordée à la RTS qu’ « En dix ans, on est devenus des ennemis publics. ». Ces politiques ne freinent pas les départs, elles rendent simplement la traversée plus périlleuse et augmentent le nombre de morts en mer. Alors qu’en 2016 une personne sur 92 mourait lors de la traversée de la Méditerranée, aujourd’hui c’est une personne sur 32. La fatigue s‘accumule, les risques augmentent et l‘avenir de l’association devient plus incertain de jour en jour. Sans nouveaux financements, certaines missions pourraient être annulées d‘ici à la fin de l‘année en cours. Or, chaque mission annulée signifie des plus en plus dans le silence de la Méditerranée. L‘histoire et l’action d’SOS Méditerranée renvoie à une question plus globale : quelle valeur accordons-nous à une vie humaine lorsqu‘elle se trouve de l‘autre côté d‘une frontière ? En mer, les passeports, les documents et les nationalités perdent leur sens. Il ne reste que l‘immensité de l‘eau, une embarcation fragile et des personnes souvent mineures, parfois enceinte qui fuient des crises.
Marine & Océans. (2025, 3 juin). Face au durcissement des États, SOS Méditerranée se tourne vers la marine marchande.
https://marine-oceans.com/actualites/face-audurcissement-des-etats-sos-mediterranee-se-tourne-vers-la-marine-
marchande/
RTS. (2025, 9 juin). « En dix ans, on est devenus des ennemis publics », déplore le directeur de SOS Méditerranée Suisse.
https://www.rts.ch/info/monde/2026/article/en-dix-ans-on-est-devenus-des-ennemispublics-deplore-le-directeur-
de-sos-mediterranee-suisse-29279744.html
La Télé. (2025, 5 juin). L‘ONG SOS Méditerranée en difficulté financière. https://latele.ch/articles/l-ong-sos-mediterra-
nee-en-difficulte-financiere
SOS Méditerranée Suisse. (2025, 24 avril). Conférence de Fabienne Lasalle [Vidéo]. YouTube. https://www.youtube.com/
watch?v=PYGSMSmSIrQ